近期的一份经合组织(OECD)报告发现，来自中国上海市的中学生在数学、阅读和科学上的表现均名列世界第一，堪称“全能型学霸”。而澳洲中学生在这三项上的成绩分别只排第19名，第13名和第16名。目前正以交换生身份在中国中部的郑州上学的澳洲10年级女生艾拉(Ella Clarke)说，中国学生比澳洲学生更刻苦，学习时间更长，面临的压力也更大。“班主任对我们说，高中就是三件事：吃饭、睡觉和学习。”她说，“我认为，这基本上概括了这些孩子在这里的全部生活。”
15岁的艾拉来自雪梨北岸。她说：“中国学校的竞争绝对要比澳洲激烈得多，因为中国人口如此之多，竞争非常激烈。一个班有70个人，如果你想当第一名的话，竞争是很残酷的。”
艾拉发现，除了每天在学校的9个小时外，中国学生课后还要花无数个小时埋头写功课，周末也是在学习。“我去食堂吃饭的时候，总能看到几个学生在那儿边吃饭边做数学作业。他们真的是一刻不停，完全是把学习当成空气在呼吸，当成食物在摄取。他们做每一件事都老老实实地努力拼搏。”
竞争压力驱使华生用功。艾拉说，课堂上总是有无止境的考试，学生面临着来自师长的巨大压力。“在中国当学生要累得多，压力大得多。”她说，“还有很多社会压力驱使着他们表现优秀，因为如果他们想上大学的话，除了拼命学习别无选择。”
在中国读完高中，目前在雪梨大学学习的中国学生麦克(Michael Li Ang)承认，中国的激烈竞争驱使学生刻苦学习。“中国学生太多了，但是上大学的名额有限。”他说道，“竞争非常残酷，这种压力会促使你努力学习。”
他称，中国中学教育的侧重点与澳洲不同。“中国的中学更注重培养解决问题的能力，以及实际的数学技能。课堂训练很密集，但真的很有用。而澳洲教育则强调多元化，这意味着一些学生可能会把更多的精力投入到诸如打网球、踢足球或打篮球等运动上。”
